Coronavirus y gatos: ¿pueden los felinos contagiarse?
Fotografía Zooplus
Fuente: Actualidad Mascotas
Qué es el nuevo coronavirus ?
Para comenzar es importante tener
claro ciertos conceptos alrededor de este virus. Su nombre concreto es
SARS-CoV-2 y ha generado una enfermedad llamada COVID-19.
Es un virus
perteneciente a la familia de los coronavirus, que puede afectar a
distintas especies como cerdos, perros, gatos o incluso humanos.
El primer caso detectado fue en China en diciembre de 2019.
Desde ese momento, el virus se ha extendido con una rapidez pasmosa a personas de todo el mundo, cursando
de forma asintomática, causando un cuadro respiratorio leve o en un menor
porcentaje, problemas respiratorios de gravedad que algunos enfermos no pueden
superar.
Actualmente,
no hay ningún medicamento específico contra el virus ni vacunas.
Coronavirus y gatos: ¿pueden los felinos contagiarse?
La COVID-19 puede considerarse una enfermedad zoonótica. ¿Qué quiere decir? Pues que ha sido transmitida de los animales al ser humano. Por ello, es natural que surjan cuestiones sobre qué animales pueden contagiarnos o qué especies pueden infectarse.
Recientemente
se han difundido noticias que alertaban del hallazgo
de gatos enfermos. Considero fundamental que nos
detengamos y analicemos esta información, antes de que la alarma se extienda y
tenga consecuencias indeseadas.
El
primer caso fue el de un felino en Bélgica, que había dado positivo al nuevo
coronavirus en heces y además, padecía síntomas digestivos y respiratorios. Una
vez recuperado, no se pudo determinar que los síntomas fueran causa de la
COVID-19.
Por otro lado, saltó a los diferentes medios de comunicación la noticia de que otros felinos, tigres y leones “supuestamente” habían dado positivo en un zoo de Nueva York, aunque en realidad solo se testó a una tigresa y algunos de ellos, presentaban signos respiratorios propios de este virus.
Fotografía Fandom
Considerando que hay millones de personas en todo el mundo
“potencialmente” positivas al coronavirus que conviven con felinos, y el escaso
número de casos reportados, se puede decir que la presencia de este nuevo virus
en gatos es anecdótica.
¿Pueden los gatos transmitir el coronavirus a las personas?
La
Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales (AVEPA)
insiste en que hoy por hoy, no hay evidencia de que el gato pueda transmitir la
enfermedad a personas.
Pero
entrando un poco más en materia, hay que recalcar que aunque este virus lleva
muy poco tiempo identificado, ya han surgido estudios
científicos para ampliar el conocimiento sobre el mismo.
Una
de las preguntas que esperan responder es si
los gatos pueden tener coronavirus. Al ser un animal que
convive en estrecho contacto con el ser humano, es normal que se persiga
determinar esta cuestión.
Existen
diversos estudios. El primero, el de Shi y colaboradores que ha sido
recientemente difundido. La conclusión es que los felinos pueden contraer el
virus, replicándose en su organismo y provocando síntomas respiratorios leves.
Además, también podrían infectar a otros compañeros sanos.
En
este estudio, los hurones estaban en la misma situación que los gatos, y en los
perros se ha visto que la susceptibilidad era más limitada. Otros animales como
pollos, cerdos y patos no eran nada susceptibles.
Esta
información puede resultar preocupante, pero la verdad es que hay que “cogerla
con pinzas”. Los gatos participantes en esta investigación fueron expuestos
a dosis muy elevadas del virus, lo que sería imposible en un ambiente natural.
Aún así, la susceptibilidad fue muy baja al igual que la capacidad de transmisión
Fotografía Peta Latino
Han habido otros estudios que han
alcanzado conclusiones similares. De un análisis serológico de 102 gatos realizado
por Zhang y colaboradores, se derivó que solo 15 felinos eran positivos y
tan solo 3 presentaban alguna reacción inmune.
Existen estudios chinos no traducidos todavía
que han buscado
el nuevo coronavirus en hurones, perros, gatos y mapaches con síntomas
respiratorios o fallecimientos inexplicables. En todos
estos animales ( más de 800) a los que se les realizaron tests PCR, dieron NEGATIVO.
Todas las organizaciones implicadas en salud pública humana y en sanidad veterinaria concluyen que, teniendo en cuenta los datos hasta el momento, los gatos no tienen ninguna relevancia en la COVID-19.
Hoy por hoy no existe ninguna evidencia de que los animales de compañía transmitan la enfermedad y la trasmisión de personas a animales solo se produciría en situaciones excepcionales. De todas maneras, la recomendación es que las personas positivas al coronavirus dejen sus gatos al cuidado de familiares o amigos o, si no es posible, mantener como mínimo las indicaciones de higiene pautadas.
Existe un coronavirus felino, pero no es el COVID-19
Es cierto que los gatos pueden padecer coronavirus, pero es diferente del que actualmente está causando estragos en el mundo. Este tipo de virus es común en el ámbito veterinario, pero no hacen referencia al SARS-CoV-2 ni al COVID-19.
Se
conoce desde hace décadas un
tipo de coronavirus, bastante extendido en felinos, que causa síntomas digestivos,
pero que no suele ser de gravedad.
Eso
sí, en algunos felinos el virus muta y puede desencadenar una enfermedad
infecciosa grave y mortal, conocida con el nombre de Peritonitis infecciosa felina.
Lo que es importante que quede claro es que estos coronavirus felinos no tienen
relación con la pandemia actual COVID 19 .
Quiero
recordarte que este post es puramente informativo. Te aconsejo que ante
cualquier duda sobre la salud de tu gato, acudas a tu veterinario de confianza para que
valore su estado.
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